Albert Spaggiari (14 de diciembre de 1932 – 8 de junio de 1989), apodado Bert, fue un criminal francés principalmente conocido como el organizador del asalto a la sede de la Société Générale en Niza, Francia en 1976. También estuvo involucrado en el movimiento pro Argelia francesa OAS y trabajó para la DINA chilena, participando en la Operación Cóndor.
Juventud
Spaggiari nació en Laragne-Montéglin en el departamento de los Hautes-Alpes. Creció en Hyères, donde su madre regentaba una tienda de lencería.
Se dice que cometió su primer robo, un diamante, para ofrecerlo como regalo a una novia. Posteriormente entraría en la legión extranjera francesa (posiblemente para huir de la justicia) y luchó como paracaidista en la guerra de Indochina.Durante la Guerra de Independencia de Argelia trabajó para la OAS, una organización clandestina anti-gaulleista y anti-descolonizadora. A pesar de que probablemente era más un simpatizante que un verdadero activista, Spaggiari fue condenado a varios años de prisión por sus actividades en la OAS. Durante su reclusión, Spaggiari escribió su primer libro autobiográfico Faut pas rire avec les barbares ("Uno no necesita reír con los bárbaros").
Asalto
En 1976 era propietario de un estudio fotográfico en Niza y vivía en una casa en la colinas de dicha ciudad llamada Les Oies Sauvages. Pero, aparentemente, pronto se aburrió de su vida como honrado ciudadano de clase media.
Cuando se enteró de que las cloacas pasaban cerca de la cámara de la Société Générale, Spaggiari comenzó a planear como penetrar en ella. Decidió hacerlo cavando un túnel para entrar por debajo. Para comprobar la posible existencia de aparatos de detección sísmica o acústica, alquiló una caja en la cámara y colocó en ella un sonoro despertador, configurando su alarma para que sonase por la noche. De hecho, la cámara no contaba con ningún tipo de alarma que la protegiese puesto que era considerada impenetrable; el muro de su puerta era extremadamente grueso y no había maneras obvias de acceder por las otras paredes.
Spaggiari se puso en contacto con criminales profesionales de Marsella. Aunque nunca se ha confirmado, probablemente contó con el apoyo de Gaëtano Zampa para ensamblar un equipo que completó con algunos de sus amigos de la OAS, incluyendo a Gaby Anglade, que intentó asesinar a Charles De Gaulle, y al estafador Jean Kay. Sus hombres se abrieron camino por las alcantarillas y comenzaron una labor de dos meses, en la que cavaron un túnel de ocho metros de longitud que iba desde la alcantarilla hasta el suelo de la cámara. Spaggiari tomó muchas precauciones durante este periodo. Sus hombres trabajaban en extensas jornadas, cavando continuamente y, para evitar cualquier riesgo para la misión, les ordenó que no tomasen ni alcohol ni café, y durmiesen al menos diez horas por cada turno.El 16 de julio de 1976, durante un largo fin de semana debido a la festividad por el Día de la Bastilla, la banda de Spaggiari logró entrar en la cámara. Abrieron 400 depósitos y se estima que robaron unos 60 millones de francos en efectivo, bonos y bienes.
Según algunos testigos, Spaggiari llevó a sus hombres comida, incluyendo vino y paté, con la que supuestamente hicieron un picnic en la cámara, en la cual pasaron horas abriendo sus varios depósitos. En ellos, hallaron desnudos de algunos de los más ricos y famosos ciudadanos locales, que pegaron a las paredes de la cámara para que fuesen vistas por todos aquellos que entrasen en ella y, antes de marchar el 20 de julio, escribieron un mensaje en sus paredes: sans haine, sans violence et sans arme ("sin odio, sin violencia, sin armas"). Era el mensaje de Spaggiari al mundo, y obviamente se consideraba a sí mismo como algo más que un vulgar ladrón.
Captura y huida
Inicialmente, el desconcierto de la policía francesa era total. Sin embargo, hacia finales de octubre habían estrechado el cerco y, gracias a una pista proporcionada por una antigua novia, lograron arrestar a uno de los ladrones. Tras un largo interrogatorio reveló a toda la banda, incluyendo a Spaggiari. Este fue arrestado en el aeropuerto, a su regreso de un viaje a oriente en el que se encontraba acompañando como fotógrafo al alcalde de Niza, Jacques Médecin.
Spaggiari eligió a Jacques Peyrat, un veterano de la Legión Francesa, como su abogado defensor. Aunque al principio negó su participación en el asalto, acabó reconociéndola pero afirmando que su objetivo era financiar a una organización política secreta llamada la "Catena" (cadena en italiano) que parecía existir solo en su imaginación.Durante las audiencias, Spaggiari urdió un plan de huida. Creó un documento ficticio que presentó como evidencia, codificándolo para que el juez Richard Bouaziz tuviese que descifrarlo, lo cual le distrajo; momento que Spaggiari aprovechó para saltar por una ventana, aterrizar en un coche aparcado y huir en una motocicleta que le esperaba. Algunos informes afirman que el propietario del coche sobre el que cayó recibió posteriormente en su correo un cheque por valor de 5000 francos, como compensación por los daños sufridos en el techo de su coche.
Medios izquierdistas afirmaron posteriormente que Spaggiari había recibido ayuda de sus amigos políticos, en particular de ex militantes de la OAS cercanos al alcalde de Niza, Jacques Médecin. Estas acusaciones forzaron a Médecin a pasar por una segunda vuelta electoral en las elecciones locales de 1977.
En 1995, Jacques Peyrat acusó a Christian Estrosi, por aquel entonces ministro francés y antiguo campeón motociclista, de ser el conductor de la moto en la que huyó Spaggiari; pero posteriormente Estrosi demostró que ese día se encontraba en el circuito de Daytona International Speedway.
Vida como fugitivo
La fuga de Spaggiari duraría hasta su fallecimiento. Sentenciado in absentia a cadena perpetua, se sometió supuestamente a una intervención de cirugía plástica, posiblemente pasando el resto de su vida en Argentina. Sin embargo, se dice que Spaggiari volvió varias veces de forma clandestina a Francia, visitando a su madre o a su esposa "Audi". Por la publicación de su último libro Le journal d'une truffe concedió una entrevista a Bernard Pivot para el programa de TV Apostrophes la cual se dice fue grabada en Francia.
Según un documento desclasificado por la CIA en 2000 y publicado por la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense, Michael Townley, el agente internacional de la DINA responsable del asesinato en 1976 de Orlando Letelier, miembro del gobierno de Salvador Allende, en Washington DC; mantenía contacto con Spaggiari. La información contenida en este documento sugiere que Spaggiari (nombre clave "Daniel") dirigía operaciones auspiciadas por la DINA. Supuestamente, Spaggiari falleció bajo "circunstancias misteriosas". La prensa informó que su cuerpo fue hallado por su madre frente a su casa el 10 de junio de 1989, siendo trasladado de vuelta a Francia por amigos desconocidos. Sin embargo, actualmente la creencia general es que su esposa "Audi" estaba con él en el momento de su muerte por cáncer de garganta el 8 de junio de 1989, en una casa rural en el Piamonte. Llevó el cadáver desde Piamonte a Hyères, mintiendo a la policía puesto que transportar un cadáver constituye un delito.
El resto del botín del asalto nunca ha sido hallado.
El papel de Spaggiari como cerebro tras el asalto a la Société Générale se ha puesto también en duda. Muchos miembros de la banda declararon que su influencia ha sido sobreestimada y que, lejos de dirigir a la "banda de las alcantarillas", fue tan solo uno de sus integrantes.
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